中国古代早起兴修的塔，多为木塔，如北魏时在洛阳修建的永宁塔，高九层离地千尺。“去京师百里已遥见之”，但因木塔难以久存，大都已经坍塌。如今完好无损的，应属公元1056年辽代修造的山西应县佛宫寺释迦塔。这座900年前修建的楼阁式木塔，呈八角形九层，其中有四个暗层，五个明层。高达67.3米，造型优美、结构合理，是世界上现存最高的木机构建筑。在山崖上凿洞建寺，雕塑佛像，被称之为石窟。在中国，石窟遗迹之广，保存数量之多，绵延时间之长，都是世界上罕见的。这同佛教在中国的广泛传播是分不开。中国的建筑是工匠创造的，从今天的材料来看，包括清代的一些档案反映出来的情况。过去中国盖房子的时候，设计和建造的整个过程非常复杂。