故事都有个开头，而辛亥革命自然也有它爆发的原因。而爆发的原因首先要追溯到1793年，地点则是在避暑山庄，特使马嘎尔尼带领着英国使团为乾隆皇帝祝寿。目的是英国为了获取巨大的利润，急于打开中国的市场。这次祝寿活动最大的争议在于英国特使是否该向乾隆行三跪九叩之礼，这成了是否能见到乾隆的关键。经过多方考证，英国使臣为了完成使命，最后还是向乾隆屈服，行了三跪九叩大礼。但是面是见成了，可是英国使团的要求都被乾隆予以拒绝。虽然马嘎尔尼的使命失败了，但是他在走之时，作出了一个可怕的预言，那就是中国的国门将被已进入蒸汽时代的英国打开。