1931年对中国和世界很多国家来说都是个分水岭。随着铁路在中国的延伸，城市日益繁荣，工厂日益增多。与此同时，中国的殖民地日渐加深，列强不断地向中国倾销商品。这一年， 欧洲失业人数达到史无前例的记录，美国的经济危机很快跨越国境与海洋波及到了整个世界。英国历史学家汤因比后来形容说，1931年这一年有一个突出的特点，就是全世界的男男女女都在坦率地讨论西方社会制度垮台的可能性。这一年的元旦前，红军采取迂回战术，击退了国民党的第一次围剿。在根据地，以毛泽东为代表的共产党人正在进行着社会变革的努力。3月，立法院院长胡汉民因制定约法问题，与众多中央委员意见不和，提出辞职。胡汉民和蒋介石两位国民党首领反目成仇。5月汪精卫政府成立，南京和广州之间形成对峙局面，中国再度分裂。6、7月，武汉遭受长达133天的罕见洪灾，洪水之后，武汉的经济发展开始停滞。