1911年赋闲在家的袁世凯选择了紧邻京汉铁路的环上村建造了占地二百亩的巨大宅院，这里昼夜都能听到火车的汽笛，他时刻关注着京汉线传来的消息。1914年5月9日，袁世凯没有等到预期的外援，答应了日本的大部分要求。丰饶的山东半岛在被德国侵占七年之后，又沦为日本奴役的对象。1915年12月12日，袁世凯通电全国，正式宣布接受帝位。推翻帝制，实现共和四年后，中国又迎来了一位新皇帝。1917年，第一次世界大战进入第四个年头，更多的国家卷进了战争，德国潜艇袭击所有路过的商船导致美国向德国宣战。美国政府劝说中国政府也采取同样的行动，中国终于被卷进了战争的漩涡。动荡的局势提供了更多的选择，也成就了更为传奇的人生。在一个色彩过于明艳的时代，任何奇迹都可能发生。