从十八世纪中叶开始的工业革命浪潮，席卷欧洲和北美洲。不到一个半世纪，昔日的田园小镇，已经成了工厂与都市。大清朝的统治中心平静中显出一种威严。 二百五十六年前，满族人从东北入关，占领了这个都城，并由此出发，奠定了自己的江山社稷。上海是中国面向太平洋的最大港口。1840年的鸦片战争，教会了慈禧太后“租界”这个词。 五年后，上海出现了第一个租界，面积八百三十亩。对于中国人来说，这段历史不堪回首。 保存在美国国会图书馆的这段影片真实地记录了一百年前八国联军进攻天津大沽炮台的情景。1900年10月11日，议和大臣李鸿章，在俄罗斯军队的护送下，从天津来到北京，开始与八国联军谈判。李鸿章抱病参加了条约的签订仪式，条约签订后，举国震惊。